El buen momento económico que viven muchas economías de Latinoamérica ha significado que esos países estén realizando un esfuerzo adicional para resolver problemas sociales pendientes, como el déficit habitacional. En ese desafío los pequeños y medianos empresarios madereros de la Región del Biobío pueden realizar un gran aporte, ofreciendo desde partes y piezas para la construcción de viviendas, hasta casas terminadas de excelente calidad.

Este fue el objetivo de una misión comercial que realizaron la semana pasada un grupo de estos empresarios, apoyados por ProChile, que viajaron a Colombia y a Costa Rica, en una prospección comercial que promete iniciar un sostenido intercambio con Latinoamérica.

En el viaje participaron Rodrigo Pérez, gerente de Vaspe; Osvaldo Leiva, gerente de Maderas Río Colorado y presidente de Pymemad Biobío (Pequeños y medianos empresarios madereros de la Región del Biobío) y Carlos Iglesias, gerente de Vega e Iglesias Limitada. Fueron acompañados por Yolanda Lobos, product manager de ProChile, y por Gonzalo Hernández, Coordinador de la Unidad de Tecnología e Industrias de la Madera del Instituto Forestal (INFOR).

Rodrigo Pérez, gerente de Vaspe, explicó que en ambos países pudieron comprobar que existe una demanda creciente por soluciones de vivienda, para enfrentar el déficit existente, entre la cual las casas de madera prefabricadas son una alternativa atractiva, especialmente por el menor tiempo de construcción que requieren.

Indicó que en las conversaciones sostenidas la semana pasada, tanto con representantes del sector público, de los respectivos ministerios de vivienda de ambos países, como del sector privado, “fueron muy importantes para comprender las necesidades que tienen esos países” y la forma como los pequeños y medianos empresarios madereros chilenos pueden ofrecer soluciones.

El ejecutivo reconoció que, al igual que en Chile, es necesario realizar un trabajo de difusión para mostrar las ventajas de la madera frente a otros materiales, en la construcción de casas. Por ello es que “en una primera etapa pretendemos enviar partes de viviendas en madera, como puertas, ventanas, cerchas y paneles, para posteriormente llegar con casas industrializadas completas”.

Gonzalo Hernández, del INFOR, añadió que “los países visitados presentan denominadores comunes, hay una enorme necesidad por viviendas de interés social y escasa construcción con madera. En Colombia hay un déficit de 2,2 millones de viviendas, en tanto que en Costa Rica el déficit alcanza 1,1 millones, de las cuales 300 mil corresponden a nuevas viviendas y 800 mil a remodelaciones”.

“En Colombia y Costa Rica, con mayor fuerza en este último país, se identifican profesionales de distintos ámbitos interesados en difundir los beneficios ambientales y económicos del uso de la madera en la construcción”, agregó Hernández.

“Para el Instituto Forestal (INFOR) la gira ratifica la oportunidad para transformar a la institución en un referente tecnológico para los países de América del Sur y Centroamérica en temas de caracterización estructural de maderas aserradas y componentes de madera. Junto a lo anterior, la gira reforzó los lazos de cooperación entre INFOR y las empresas asociadas a los Pequeños y Medianos Industriales Madereros del Biobío (Pymemad)”, expresó el representante del INFOR.

Osvaldo Leiva, presidente de Pymemad, manifestó que la misión de ProChile “fue mucho más allá de lo que esperábamos. Logramos no sólo concretar las reuniones que habíamos programado, sino que otras adicionales, y la recepción fue muy buena”.

En la Pymemad, que agrupa a 26 empresas del sector maderero de la Región del Biobío, “estamos conscientes de la necesidad de agregar valor a nuestras exportaciones forestales y creemos que hay una oportunidad en estos países de América Latina, que están construyendo muchas viviendas sociales”.

En la actualidad, sólo el 5% del total de empresas madereras pequeñas y medianas de la Región del Biobío exporta directamente, mientras otro 20% lo hace en forma indirecta. “Nuestra meta es aumentar esta participación en las exportaciones, para lo cual es muy importante conocer cuál es la demanda por nuestros productos y a quién debemos ofrecerla”.

Ernesto Lagos, Director de ProChile Región del Biobío, indicó que “existe una tremenda oportunidad para los empresarios regionales de llegar con productos a nuevos mercados y de agregar valor a nuestras materias primas, especialmente en un producto renovable y ambientalmente sustentable, como es la madera”.

Indicó que ProChile continuará apoyando a las pymes del sector forestal “para que sean capaces de mostrar en los mercados objetivos la calidad de los productos nacionales y de las soluciones que podemos aportar al sector vivienda”.