Durante siglos, los pepinos de mar han sido usados como alimento y en la industria farmacéutica, especialmente en China, Japón y otros países asiáticos.

Los consumidores prefieren pepinos de mar cultivados de China debido a su gran tamaño y otras características, aunque para la mayoría de los consumidores el uso de sustitutos generalmente no es un problema. No obstante, el sabor y textura de éstos son factores altamente relevantes.